Оказалось, что дети, которые в дошкольном возрасте жили без кошек, имеют более крепкую психику. В чем причина?
Казалось бы, наличие домашнего питомца имеет для ребенка сплошные преимущества. Во-первых, доказано, что это значительно снижает риск развития пищевой аллергии у детей до 3 лет. Во-вторых, заботясь о домашнем животном, дети учатся ответственности.
Но если говорить о психическом здоровье ребенка, то здесь все не так однозначно. Недавнее исследование испанских психологов с участием почти 2000 семей показало, что наличие питомцев в определенном возрасте может привести к дальнейшим проблемам в поведении ребенка.
Взяв во внимание множество социально-демографических и семейных факторов, авторы выяснили: дети, у которых была кошка только в возрасте 4–5 лет, сталкивались с большим количеством проблем с психическим здоровьем, чем те, у кого не было питомцев вовсе.
При этом значимых различий не наблюдалось для собак, птиц или любых других домашних животных.
В то же время дети, которые в раннем детстве постоянно имели менее требовательных домашних животных, таких как рыбки, черепахи или грызуны, имели более крепкое психическое здоровье. Причем это защитное действие проявлялось как на девочках, так и на мальчиках.
Что не так с кошками? По словам экспертов, кошки более независимы, что ограничивает эмоциональную привязанность. Некоторые семьи могут выбирать это животное, потому что у их детей уже есть собственные эмоциональные трудности.
«Кроме того, у кошек чаще, чем у других животных, встречается такое заболевание, как токсоплазмоз. Эта инфекция, вызываемая паразитом Toxoplasma gondii, может передаваться человеку, влияя на его поведение», — рассказывают авторы исследования изданию The Conversation.
Между тем хронический токсоплазмоз повышает риск развития депрессии, биполярного расстройства, шизофрении и нейродегенеративных заболеваний.
Что касается рыбок, черепах, хомяков и кроликов, то эти питомцы не требуют большого внимания и при этом помогают детям учиться ответственности, сопереживанию и самоконтролю. Дети, которые постоянно жили с грызунами, рыбами или рептилиями, добились лучших результатов, чем те, кто общался с ними лишь периодически. Это говорит о том, что регулярная связь с животными может полезнее, чем единичные случаи общения, как, например, при посещении контактного зоопарка.
Что касается собак и птиц, исследование не выявило четкой связи между этими питомцами и психическим здоровьем. Возможно, это связано с тем, что авторы сосредоточились на дошкольниках, в то время как собак и попугаев часто заводят для детей более старшего возраста.